ちょうど雪が太陽の熱で解けるように草も太陽のための大地に溶け込んだかのようです。

この日照り続きのため地方では干ばつが始まっています。

農作物は打撃を受け主食のトウモロコシは１ヶ月前の１．５倍の値段にはね上がってしまいました。

１２月のストリートチルドレン食糧援助の期間中に食糧を供給するのと同じプロジェクトから医療チームが１日だけ派遣されてきた。

いかにも、それとわかる白塗りの医療用自動車が現れると、それを見た数名の女の子が一緒に心配そうに私に尋ねる。「注射を打つの？」そこで私は彼女らをからかって「そうだ。太い注射器をお尻にブスッと刺すんだ。尻を見せな。」と言って一人の女の子の尻を捕まえようとする。

彼女たちは「わあっ」と叫んで逃げ出していった。

ケニアでは以前、乳幼児死亡率が高く、近年それを防ぐために、麻疹・結核・破傷風などの予防注射を廉価で赤ん坊のうちに打たせることが普及している。

しかし、それ以外では貧しいとよほど体調がひどくなければ注射を打てない。

それで、こちらの子どもは注射に対して日本の子ども以上に敏感のようだ。

赤ちゃんから始まった診察を子どもたちは端で遠巻きに見守っていたが注射を打たないとわかり大人しく診療をうけていた。

６日間の援助初日は我々プロジェクトの庭に朝から２００名の子どもを受け入れ遊ばせたので庭木を折られたり・ウサギを盗られたりする危険をを感じた。

そこで２日の朝は門の外で待たせる。

すると子どもたちは食糧が来るのを門外で待ちくたびれ騒ぎ出した。

その結果、向かいのキリスト教会の鉄の扉が壊された。

我々で１ｋｍ離れた鍛冶屋まで、その１００ｋｇ近い扉を運んでいって修理しなければならない。

３日の朝は子どもたちをプロジェクトから少し離れた草原に集め、ミリカ先生の指導で歌を歌い、ゲームをしてリラックスさせる。

しかし３日は、その後、問題発生。

前日まで我々は子どもたちが食糧の食パンとミルクを庭で食べ終わってから帰していた。

だが３日、カルリ氏は午後に外出する用事があったので幼い子どもたちが食べ終わる前に食事を止めさせ、食べ残しを持ち帰らせた。

すると、すでに食べ終わった大きな子どもたちがそれらの子どもたちを門外で待ち構え食べ残しを奪い出す。

プロジェクト近くのあちこちでそれが起こり大混乱。

食べ残しを奪われまいと抵抗し殴られ血を流す子どもも。

４日は前日の苦い経験から食糧を総て庭で食べさせるようにした。

しかし、またしても隠して持ち帰ろうとした大きな子どもがいて門外で大きな子ども同志がケンカ。

張本人の２名を捕まえ大きなコブを頭に作り泣きべそをかいてる方に話を聞く。

彼は悔しそうに「パンを奪われまいとしたら石だけでなく、ウンコまで投げられた。」ウンコを投げることはストリートチルドレンが通行人からお金を脅し取ろうとする時によく使う手。

カルリ氏は他にケンカをけしかけていた１０名余りの大きな子どもたちも呼び寄せ昨日と合わせて説教をした。

子どもたちは案外素直にカルリ氏の話に聞き入る。

カルリ氏は彼らへの罰として壊された鉄の扉を鍛冶屋まで運ばせ修理の後も持って来させた。

暮れの３０日にスーザン・キムユ一家の住む隣町の板ぺら小屋を私とミリカ先生とで再訪。

この前のクリスマスパーティーにこれらの子どもたちは出席しなかったのでゲストにいただいたプレゼントとトウモロコシの粉を少々携えて。

しかし、お母さんと５名の子どもはいなかった。彼らは隣人に尋ねるとそこから１ｋｍ離れたサバンナの中のダンボールで作られた建物のスラムへ夜逃げしたとのこと。

我々は、そこまで足を運ぶ。

そのスラムは２ｍ四方の木の枝の骨組みとダンボール・ビニールでできた２００軒以上のもの。

そこのあちこちで住民に尋ね歩くも見つからなかった。

これらの家でもタダではなく１ヶ月２００円（ケニアでトウモロコシの豆が５ｋｇ買える）すると聞き都市近郊スラム生活者のせちがらい暮らしを垣間見たような気がする。

スーザンたちの行方がなおのこと心配になってしまった。

保育所が長期休暇に入った１２月は子どもに対する仕事が減ったので婦人グループの育成に力を注ぐ。

ミリカ先生にビーズアクセサリーの臨時講師になってもらいお母さんたちが都合のよい時にプロジェクトに来てアクセサリーの訓練ができるようにした。

これによって数名のお母さんはビーズネックレスの１パターンが編めるようになった。

新春ですので里親・教育基金以外の方を対象として子どもに絵を通信に同封しました。

かなり当たりはずれがある？かもしれませんが、どれも子どもが一生懸命に描いたものです。

１２月２６日までに教育基金・自由寄付・会費等をいただいた方の御名前を載せさせていただきます。

▲　日本の子どもたちは遊びのつもりでお手伝いはしますが生きてゆくため　　　にお手伝いをする子どもは、殆どいません。

　　もっと、ゆとりは必要ですけれど働くことによって社会の一員として参加　　する真の喜びを知っている子どもたちの方がずっと素晴らしいと思いま　　　す。